El cérvix o cuello uterino es la parte más baja del útero, el lugar en el que crece el bebé durante el embarazo. El cáncer de cuello uterino es causado un virus llamado virus del papiloma humano (VPH). El virus se contagia por contacto sexual. El cuerpo de la mayoría de las mujeres es capaz de combatir la infección de VPH. Pero algunas veces, el virus conduce a un cáncer. Las mujeres que tienen mayor riesgo son las que fuman, las que han tenido muchos hijos, las que han utilizado pastillas anticonceptivas por mucho tiempo


El cáncer de cuello uterino por lo general evoluciona lentamente con el paso del tiempo. Antes de que el cáncer aparezca en el cuello uterino, las células del cuello uterino atraviesan cambios llamados displasias por los que empiezan a aparecer en el tejido del cuello del útero células que no son normales. Luego, las células cancerosas comienzan a crecer y diseminarse más profundamente en el cuello uterino y las áreas cercanas.

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De acuerdo a los informes de la Agencia Internacional Contra el Cáncer - 231,000 mujeres mueren cada año por cáncer de cuello uterino en el mundo. El CCU es la forma más frecuente de cáncer de las mujeres del tercer mundo: de los 460,000 casos nuevos de CCU que ocurren al año 2,000, 370,000 (80%) se presentaron en los países en desarrollo. 



Un estimado de prevalencia sugiere que cada año hay 1.4 millones de casos de CCU clínicamente reconocidos y que unas 3 a 7 millones de mujeres en el mundo tienen lesiones precursoras de alto riesgo. “El riesgo de enfermedad y muerte por estas lesiones sigue sin control en los países en desarrollo por falta de programas de screening o por la inoperancia de los mismos”.

La incidencia de esta enfermedad en el Perú se muestran en las siguientes tablas

Localización
2000
2001
2002
2003
2004
Cuello del Útero
25
36
29
34
21
Glándula Tiroides
34
23
25
26
28
Ca. In Situ de Cuello de útero
30
20
21
23
29
Ovario
22
13
18
26
20
Mama
19
16
17
11
17
Placenta
15
14
10
13
12
Leucemia Linfoide
9
10
15
13
14
Hígado
8
14
12
15
9
Total de casos mujeres  [ 20-29años]
257
230
246
258
269

Localización
2000
2001
2002
2003
2004
Otros Tumores Malignos de Piel ( * )
27
21
23
20
24
Cuello del Útero
15
11
10
11
15
Mama
11
10
8
14
6
Estómago
6
9
11
4
8
Bronquios, Pulmón
3
4
5
8
5
Vulva
6
3
4
5
2
Linfoma No Hodgkin difuso
5
4
3
1
2
Otros tejidos conjuntivos y Tejidos Blandos
3
2
3
5
0
Glándula Tiroides
3
1
1
3
4
Total de casos mujeres  >85 años
122
102
105
118
100




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El proceso utilizado para determinar si el cáncer se diseminó dentro del cuello uterino o hasta otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información obtenida en el proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante conocer el estadio de la enfermedad para planificar el tratamiento









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Prevención del cáncer de cuello uterino



La mortalidad mundial por cáncer cervicouterino pone de relieve las inequidades de nuestro tiempo en cuanto a riqueza, género y acceso a los servicios de salud. Las mujeres de todo el mundo están expuestas al VPH, peo son las mujeres del mundo en desarrollo las que, durante décadas, han tenido poco o ningún acceso a la detección y el tratamiento tempranos y mueren debido a las consecuencias de la infección por este virus. 

Hoy en día, el cáncer cervicouterino es el segundo cáncer más común en las mujeres del mundo en desarrollo y la principal causa de fallecimiento por cáncer en las mujeres de la mayoría de los países en desarrollo.

“SE PREVÉ QUE PARA EL 2030 EL CÁNCER
CERVICOUTERINO CAUSE LA MUERTE DE MÁS
DE 474.000 MUJERES POR AÑO Y QUE EL 95% DE
ESTAS DEFUNCIONES TENGAN LUGAR EN PAÍSES
DE INGRESOS BAJOS Y MEDIANOS.”

En la última década, nuestros conocimientos, herramientas y capacidades para la detección y el tratamiento de las lesiones precancerosas cervicouterinas han cambiado drásticamente. La citología cervicouterina, también denominada prueba de Papanicolaou, ha sido la prueba de referencia para la detección del cáncer cervicouterino en todo el mundo. 

Esta estrategia se ha usado eficazmente en entornos de ingresos altos, pese a que sus resultados no son óptimos en lo que respecta a la identificación correcta de las mujeres con lesiones precancerosas. Esta limitación de la prueba se ha compensado mediante la realización frecuente de pruebas, la existencia de sistemas sólidos de seguimiento de las mujeres con resultados anormales y las elevadas tasas de seguimiento de las mujeres que deben volver para recibir tratamiento.



Sin embargo, en los entornos de ingresos bajos y medianos, la realización de la citología cervicouterina dista bastante de ser ideal, ya que la confluencia del rendimiento deficitario de la prueba, las limitaciones de los sistemas de seguimiento, así como las dificultades económicas y de otro tipo que impiden que muchas mujeres viajen repetidamente a los consultorios, han minimizado durante décadas el impacto de los sistemas de tamizaje. 

Hoy en día, la existencia de nuevas tecnologías alternativas a la citología cervicouterina representa un gran adelanto en nuestra capacidad de lograr una prevención eficaz del cáncer cervicouterino con independencia del nivel de recursos.


Vacunas



Se han desarrollando vacunas que pueden proteger a las mujeres contra las infecciones del VPH. Hasta este momento, se ha estudiado una vacuna que protege contra los tipos 6, 11, 16 y 18 del VPH (Gardasil®) y otra que protege contra los tipos 16 y 18 (Cervarix®).
Las guías de la Sociedad Americana Contra El Cáncer recomiendan que la vacuna contra el VPH sea administrada de forma rutinaria a mujeres entre 11 y 12 años.


Es importante entender que ninguna vacuna protege completamente contra todos los tipos de VPH causantes de cáncer. Por lo tanto, las pruebas rutinarias de detección de cáncer de cuello uterino aún siguen siendo necesarias. 
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Los tratamientos para cáncer cervicouterino dependerán de la etapa en que se encuentra la enfermedad, el tamaño del tumor, la edad y estado de salud general, y el deseo de tener hijos.






El siguiente cuadro explica el tratamiento de acuerdo al estadio clínico


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